I was in need for some new light to do greenscreen lighting and to have new options in portrait photography. I decided to design two lights with neon tubes that can be regulated if necessary. One should be able to close this lights so that the tubes are protected and the lights could be transported easily
I already had a light with ten dimmerable neon lights and electronic ballast. It has a wooden containment wich made it quite heavy and uneasy to handle or nearly impossible to transport. This light was declared to an organ donor. The two new lights should have twelve 36W neon tubes in total which means about 800 Watt in conventional lightbulbs. I was in need for one additional electronic ballast. The already used type, the HF-R 236 regulator produced by Philips is a bit out of date and can be found for abut 20 €. This device is still analogue eletronics and can be dimmed easily by a potentiometer. It provides instant warmstart and high frequency modulation for two 36 Watt tubes each.
For the housig of the new lights I choose aluminium-dibond panels. In my neighbourhood there is a business that gives away used production site panels nearly for free. There is something printed on one side but the other side is blank white and still has an ultraviolet protection foil - ideal conditions for reflecting neon light.
Neues Licht musste her - für Greenscreen Ausleuchtung und Portraitfotografie wollte ich mit zwei Lichtquellen mit Neonröhren machen die sich bei Bedarf auch dimmen lassen. Die Leuchten sollten sich bei Nichtbenutzung zusammenklappen lassen um die Röhren zu schützen und sie gut transportieren zu können.
Aus einem früheren Projekt hatte ich eine Lampe mit Diffusor in der zehn Leuchtstoffröhren mit elektronischen Vorschaltgeräten dimmbar angesteuert werden - sie hat ein Holzgehäuse, was sie recht schwer und quasi nicht transportierbar macht. So wurde sie zum Organspender. Die beiden neuen Lampen sollten zusammen zwölf 36W Röhren haben, was bei voller Beleuchtung etwa einer Leistung von 800 Watt konventioneller Glühlampen entspricht. Dafür musste noch ein weiteres Vorschaltgerät bestellt werden. Der im ‘Organspender’ verwendete Typ ist der HF-R 236 Regulator von Philips, etwas betagter kann man es für knapp 20 € finden. Das Vorschaltgerät ist analog mit einem Potentiometer zu dimmen und bietet Sofort-Warmstart und Hochfrequenz-Ansteuerung für je zwei 36 Watt Röhren.
Für das Gehäuse der neuen Lampen wählte ich Alu-Dibond. Es gibt bei mir in der Nähe eine Firma die gebrauchte Baustellenschilder aus diesem Material für quasi umsonst abgibt. Eine Seite ist dann zwar bedruckt und mitunter auch etwas verwittert aber die andere Seite hat noch die UV-Schutzschicht und ist strahlend weiß. Ideal um Neonlicht zu reflektieren.
Aluminum Dibond is a sandwich material consisting of two thin foils of aluminium and a filling of black plastic in between. This material can be easily cut with a saw and it might be easily bend when you shape a spline at the place that should form a corner. I made these with a routing machine with a head for 5mm splines. In the gallery you can see the steps and markers up to the finished containment.
The wiring of the components worked out a bit difficult - to prevent cross-talk between the different wires it is essentiel to make them twisted. I should have known that but forgot about it while i did the wiring for the first light, leaving me with a fully unfunctional light without being able to figure out what the problem might be.
Eine Dibondplatte ist ein Sandwich-Material bestehend aus zwei Schichten dünnes Aluminium, dazwischen eine Schicht Kunststoff. Es lässt sich gut mit der Säge bearbeiten und Abkanten wenn man eine Rille an der zu knickenden Kante einfräst. Ich habe dafür eine Oberfräse mit einem 5mm-Fräskopf verwendet. Auf den Bildern der Galerie sieht man die Arbeitsschritte und Markierungen bis zum fertigen, schwarz lackierten Gehäuse.
Die Verkabelung der Komponenten sollte sich als kniffelig erweisen - um ein Übersprechen der Signale für die einzelnen Neonröhren zu unterdrücken ist es unbedingt notwendig das die Kabel verdrillt werden. Das hatte ich beim ersten Anlauf wider besseren Wissens vergessen und stand erst einmal vor einer völlig funktionsuntüchtigen Lampe.
der erste Lichtfluter ist richtig verkabelt und montiert - the first of the new lights ist wired correctly and in working condition
These lighs offer new possibilities for light setting which I will be using excessively in the future.
Durch die Lampen ergeben sich neue Möglichkeiten beim Lichtsetting, die ich in Zukunft ausgiebig nutzen will.
Portrait mit den neuen Neonleuchten aufgenommen - a portrait shot with the new lights